"Nice" to Meet You

Ancora faticavo a credere di essere arrivato dove ero arrivato, era stata la mia ambizione per anni e ora ero considerato nell'intero regno come il miglior shamano e maestro di Seiðr al mondo. Inutile dire che mia madre non potesse che essere orgogliosa e fiera di me, dalla grande dote che Frejya aveva donato a uno dei suoi figli, cosa che a mio fratello ovviamente non era andata molto giù. Erano diversi giorni ormai che come mi vedeva si limitava a grugnire per poi andarsene il prima possibile, tutta scena, lo sapevo che infondo mi adorava. L'amore fraterno a volte doveva fare i conti anche con certi dissapori. Tral'altro non avrebbe dovuto avere proprio nulla di cui lamentarsi, lui si prendeva le acclamazioni in battaglia io nei miei doveri di shamano. Fatto sta che la mia attuale fama mi aveva posto davanti a una curiosa richiesta direttamente da Uppsala. Mi era stato chiesto dal capo dei sacerdoti di prendere una allieva, una giovane cresciuta lì nel tempio e che il vecchio Amory affermava di aver cresciuto come se fosse sua figlia. Una scelta ardua per un lupo solitario come il sottoscritto, certo amavo la mia famiglia, ma la maggiorparte del tempo negli ultimi anni l'avevo passato nella foresta solo in compagnia del mio fidato lupo. Quella ragazza, era una straniera, non aveva alcun legame di sangue con me, per quale motivo avrei dovuto renderla una mia protetta? Cosa avrei potuto guadagnarci? Ci rimasi a riflettere diversi giorni, ne parlai con mia madre, la migliore consigliera che potessi desiderare in quei momenti di dubbio. E nonostante mi trovassi nella posizione di potermelo permettere rifiutare la richiesta del capo sacerdotale di uppsala sarebbe potuta sembrare un idea poco rispettosa mentre, se avessi accettato, magari avrei potuto ottenere del benvolere da lui e, di conseguenza, probabilmente da tutto il tempio. Non avrei saputo dire in quel momento se potesse rivelarsi una mossa utile, ma di certo era meglio avere più alleati che nemici. Alla fine ci fu la decisione, avrei preso la giovane sotto la mia ala protettrice.

Così partii alla volta di Uppsala, avevo fatto sapere a Höst che potesse rimanere a casa se lo desiderava, ma non c'èra stato verso. Era voluto venire con me, quasi come se fosse la mia stessa ombra. Ed infine giunsi alle porte dell' importante tempio di Uppsala, era quasi un vero onore per me essere lì. Feci presente il motivo della mia presenza e venni accompagnato verso la sala degli incontri. Una volta entrato mi fermai e rimasi ad osservare la giovane fanciulla seduta in quella sala, quei capelli argentati erano così inusuali. La osservai dall'alto in basso, senza togliere i miei occhi verdi da lei.
"Devi essere tu la giovane, Kæjyla giusto?" Dissi abbozzando un sorrisetto. Finita la frase Höst rizzò leggermente il pelo e le ringhiò contro. Quando faceva così c'èra sempre un buon motivo anche se, ora come ora, non avrei proprio potuto capire cosa turbasse il mio lupo. "Pare che al mio lupo tu non piaccia. Mi chiedo perchè, ma lo scoprirò a tempo debito." Aggiunsi sornionamente dando una veloce occhiata al mio animale, zanne sguainate, pelo fulvo gonfio e coda dritta e tesa all'insù. "Höst, basta. Grazie dell'avvertimento, terrò gli occhi aperti." Dissi al mio fidato compagno regalandogli una veloce grattata dietro un orecchio. Il lupo non sembrò molto felice delle mie parole, apparentemente tornò quieto, ma rimase a fissare la ragazza con i suoi occhi ambrati. La teneva d'occhio, un passo falso e probabilmente gli sarebbe saltato addosso con intenzioni ben poco carine. "Dov'è Amory? Gradirei parlare con lui, o che almeno si degnasse di essere qui con noi." Chiesi poi a quella che sarebbe dovuta diventare la mia futura allieva. Dalla sua espressione però non pareva essere molto felice della cosa. Probabilmente doveva essere stata tutta una idea del capo sacerdote.

Rimasi a osservare con attenzione la giovane e i suoi atteggiamenti, che caratterino, già l'avevo capito che sarebbe stata dura farmi rispettare e tenerla a bada. E forse non sarei dovuto rimanere a rimuginare lì un minuto di più e andarmene subito in modo che quella ragazzina non sarebbe mai potuta entrare nella mia vita. "E non sai quanto ti sbagli, ragazzina insolente." Le risposi a tono per andarmi a sedere dove ella mi aveva indicato, la sedia vuota al suo fianco. Höst mi seguì piano guardando in cagnesco la ragazza e la sua aquila prima di sedersi accanto a me, quasi come una guardia, apparentemente quieto, ma pronto a scattare in caso di pericolo. "Vuoi parlare con me? Bene, e allora parliamo." Sbottai infine allargando le braccia. "Sai già fare qualcosa? Lo sai già usare il seid?" Domandai inarcando un sopracciglio. "Sai già volare?" Chiesi dando una veloce occhiata eloquente all'aquila per poi riportare lo sguardo su Kaejyla prima di abbandonarmi a una risatina. Quasi in parte a volerla punzecchiare tanto da rifilargli un sorrisetto beffardo. Non mi importava che capisse davvero di cosa stessi parlando, se non lo sapeva, forse, l'avrebbe capito a tempo debito. "E se c'è qualcosa in particolare che vuoi sapere, chiedi pure." Conclusi rendendomi veramente disponibile alla mia futura allieva. Chissà, magari si sarebbe rivelata più interessante del dovuto... e poi solo così forse avrei potuto scoprire qualcosa di utile su quella giovane dai capelli inusuali forse pure più dei miei.

Rimasi ad ascoltare Kaejyla, che lei e la sua aquila fossero legati l'avevo già notato da me, non serviva che lo dicesse.
Tuttavia dovetti rimanere piacevolmente sorpreso nel notare che la giovane non fosse una sprovveduta e, seppur mancante della
abilità pratica, almeno dimostrava di saperne qualcosa a livello teorico.
"Saggia decisione." Mi limitai a commentare, tra l'altro ricordandomi come io avessi rischiato sulla mia pelle
quella cosa anni prima. Ero rimasto così estasiato dalla vita da lupo tanto che, nonostante gli avvertimenti di mia madre, ero
rimasto lupo per giorni con la conseguenza che stavo iniziando a dimenticarmi cosa fosse essere un uomo, anche perdendo cognizione
del fatto che il mio corpo fosse altrove e che si, anche se avevo cacciato,
il mio stomaco umano avrebbe fatto la fame. E tuttò ciò non solo fece rischiare la morte del mio corpo ma
anche che non riuscissi più a tornare indietro. Difatti dovetti ricorrere a davvero molta lucidità e forza di
volontà per riuscire a tornare nel mio corpo accolto dai crampi della fame e un gran bel malditesta
che non mi abbandonò per due giorni buoni. Inutile dire che il rimproverò che ebbi successivamente da mia
madre fu uno di quelli che non ti scordi più tanto facilmente dove venni effettivamente a scoprire che avessi rischiato davvero tanto
dove qualcun'altro, al mio posto, molto probabilmente non sarebbe più riuscito a fare ritorno.
"Perchè ho accettato? Perchè sono un brav'uomo.
Come avrei mai potuto dire di no a tuo "padre". Deve davvero tenere tanto a te."
Mentii mantenendo un atteggiamento pacato ed affabile. Tuttavia quella tipa già non mi vedeva di buon occhio,
e nonostante la mia bravura nella menzogna non potevo escludere che la ragazza potesse intuire che non fosse vero.
Perchè in realtà non mi importava niente di lei, era solo un mezzo, per tentare di rendermi il più
possibile amico il tempio di Uppsala. E quale miglior modo per farlo se non quello di ottenere la fiducia del capo sacerdote?
Ero già arrivato molto in alto, ormai ero in tutto e per tutto un uomo temuto e rispettato, ma nulla mi impediva di
tentare di fare ancora di più. Ovviamente però, per farlo, avrei dovuto realmente istruire con il mio
sapere quella ragazza. Höst era solo un lupo, ma per quanto i suoi ragionamenti potessero essere più
semplici ed istintivi dei miei, non c'èra mai da sottovalutare le sensazioni degli animali. Solitamente
molto più acute di quelle degli uomini... quasi come se potessero leggere nell'animo delle persone.
E il fatto che ad Höst quella giovane non piacesse mi dava da pensare. Quello era un comportamento
che il lupo assumeva soltanto quando qualcuno mi era in un qualche modo ostile o quando sarebbe potuto succedere
qualcosa di brutto. Anche tutte e due le cose messe insieme.
Scrutai la giovane socchiudendo leggermente gli occhi. Era solo una fanciulla, perchè avrei dovuto temerla?
Non avevo cattive intenzioni per lei che avrebbero potuto spingerla a ribellarsi in maniera aggressiva. Nonostante tutto sarebbe dovuta diventare
per davvero la mia allieva. Non era una cosa su cui potessi fingere quella. Eppure il comportamento
del mio lupo mi dava da pensare. Era una donna però... che potesse esserci il rischio che potesse superarmi?
Che potesse mettermi nell'ombra? E farmi perdere tutto ciò che mi ero faticosamente guadagnato fino a quel momento?
Le donne erano più portate per natura al Seid, motivo per il quale solitamente ci fossero più
seiðkonur che seiðmenn, ma quello era un rischio che ne io ne mia madre avevamo tenuto più di tanto in considerazione.
Eppure, adesso mi sembrava quasi un pericolo impercettibile ma allo stesso tempo ben palpabile.E forse Höst me l'aveva semplicemente fatto
notare solo come un fidato compagno poteva saper fare. Alla fine, oramai, io e lui eravamo praticamente la stessa cosa.
Ed era anche per questo che nutrivo una profonda fiducia in lui. La domanda ora però era: meglio rischiare oppure buttare
tutto alle ortiche, forse fare una piccola figuraccia, ma tenermi stretta la mia posizione?
"Bella domanda. Forse dovresti valutarlo tu stessa... anche se dubito che tu abbia realmente i mezzi per farlo.
Potrai fare la saccente quanto ti pare ma, dopotutto, in realtà cosa ne sai davvero? Nulla."
Risposi ai suoi dubbi sulla mia rinomata bravura. Ed era vero, se voleva davvero saperlo, forse
l'unico modo sarebbe stato farmi vedere all'opera. E che mi vedesse pure, dopotutto in quello
non avevo nulla da nascondere.

Ci rimasi a riflettere, ma ora come ora non potevo più tornare indietro, farlo mi avrebbe potuto mettere molto più in ombra della ipotesi che quella giovane dai capelli candidi potesse essere più brava di me. Dopotutto però in quel caso avrei comunque potuto avere per difendermi il fatto che fossi stato io a istruirla e che di certo per aver fatto ciò non potessi essere un inetto. Ma, anzi, lei fosse così brava proprio per quel motivo. Mi scambiai una veloce e profonda occhiata con Höst, a lui Kaejila non piaceva, e nemmeno a me a dire la verità. Ma ormai non avevo altra scelta che quella di rischiare e il mio lupo non sembrò avere nulla da obbiettare oltre che rifilare occhiataccie guardinghe alla giovane e la sua aquila. "Che fanciulla adorabile." Mi dissi sarcasticamente senza darlo a vedere se non per un lieve sorrisetto tirato. "Quello che intendevo dire è: guardami e fatti un tuo parere. Io faccio solo quello che devo, quello che poi racconta la gente non è affar mio." Spiegai mantenendomi il più paziente e comprensivo possibile poggiandomi coi gomiti sul tavolo. Se le pesava tanto farsi insegnare da me perchè diamine non se la prendeva col suo maledetto padre adottivo? Dopotutto era stata tutta una sua idea. Inarcai appena un sopracciglio quando mi chiese quando avremmo iniziato con i suoi insegnamenti. "Una volta arrivati a Kattegat. E, se Amory me lo permetterà, partiremo domani mattina. Altrimenti oggi stesso." Le risposi mentre sentii Host emettere un basso ringhio. Abbassai lo sguardo a guardare il lupo rossiccio con le zanne sguainate in direzione di Ciara. Effettivamente io avrei potuto decidere per la ragazza, ma l'aquila era senz'altro un fuori programma non da poco. Perchè quella al lupo piaceva ancora meno ed ero certo che, se solo avesse potuto, l'avrebbe voluta ben volentieri sbranare. Io mi limitai solo a dargli delle grattate a un lato del collo, poco sotto una guancia. "Però se c'è qualcosa in particolare che vuoi vedermi fare, se mi sarà possibile, la faro qui in modo che tu possa vedere con i tuoi occhi o meno se i miei "fantomatici poteri" sono una verità o una menzogna." Affermai poi convinto mentre ancora davo delle grattate a Höst mentre attendevo una risposta dalla mia futura allieva. Almeno così forse avrebbe smesso di avere da ridire sulle mie presunte capacità.

Socchiusi gli occhi mantenendo uno sguardo ferale quasi quanto quello del lupo al mio fianco rimuginando sul possibile guaio in cui potevo essermi cacciato. Ero già abituato a occuparmi dei miei nipoti, motivo in più per il quale non mi ero troppo preoccupato nell'accettare quella proposta del capo sacerdotale di Uppsala, ma che potesse capitarmi proprio una giovane dal pessimo carattere, beh, non l'avevo proprio tenuto in conto. Quella Kaejila era probabilmente una delle persone più insopportabili che potessi mai aver potuto incontrare e quasi mi chiedevo se insegnarle ad usare i poteri insiti nel suo animo potesse essere una cattiva idea. Nessuno mi avrebbe potuto dire come li avrebbe usati o se avesse potuto usarli contro di me. Una cosa era certa però, non gli avrei insegnato un bel nulla fin quando lei non si fosse dimostrata più fiduciosa e meno ostile nei miei confronti. Aggrottai appena un sopracciglio quando sentii le prime delle sue domande. L'aquilotta ora mi lanciava un altro interrogatorio. "Da quando ero un bambino, sai com'è roba di famiglia. E mia madre mi ha guidato sulla retta via pian piano giorno dopo giorno." Risposi a entrambe le domande da bravo lupo paziente, ecco, quella sarebbe stata la mia unica arma contro di lei: la pazienza. Alla ennesima succesiva domanda però rimasi quasi sorpreso che la cosa probabilmente non gli fosse stata detta, ma beh, dovetti demolire qualsiasi strana idea potesse essersi fatta in quel poco tempo per porre una domanda simile. Ero un lupo solitario e un lupo solitario difficilmente aveva nemici. Sopratutto se non andava a cercarseli. "Perchè ci vivo, non crederai mica che io lasci la mia famiglia per te." Replicai con una pacata serietà alzando vagamente gli occhi al cielo e scuotendo appena la testa nascondendo una piccola punzecchiata implicita nella frase. Ovvero che per me lei valesse meno di nulla e che lo capisse o no, anche se valutavo lo sospettasse già di suo, non mi importava. Anzi, in parte volevo rendergli ben chiaro a cosa potesse andare incontro e se avrebbe desistito mi sarei anche tolto quel problema dai piedi senza fare figuracce o gesta che avrebbero potuto far indispettire Amory. "Ovvio che so fare tutto. Tutto quello che uno shamano può saper fare. E per fare alcune di queste non mi bastano le mie manine, perciò o mi viene dato il necessario, o qui non si può fare." Conclusi quella serie di domande stavolta con una vaga nota sarcastica quasi a voler punzecchiare quella che sembrava una sorta di ignoranza nella giovane. Ma, probabilmente, essendo estranea alla cosa non avrei infierito oltre. Fatto ciò però tornai a chiarire di questioni più importanti con estrema e dura schiettezza. "Ma tornando a Kattegat, se verrai con me passerai sotto la mia completa tutela. E per questo mi aspetto un minimo di rispetto da parte tua altrimenti scordati i miei insegnamenti, chiaro ragazzina? Non ho proprio intenzione di insegnare un bel nulla a chi non se lo merita. E in caso la cosa non ti andasse giù beh, nessun problema, puoi rimanere qui e probabilmente non vedrai più il mio brutto muso." Affermai dunque con altera fermezza, ero un adulto maturo e con i miei anni di vita sulle spalle e non esisteva che una ragazzina mi mettesse i piedi in testa o dettasse legge a casa mia. "Vedi tu cosa vuoi fare, dopotutto la scelta è tua." La lasciai con quella scelta mentre i miei occhi verdi erano puntati nei suoi. Che fosse il momento della resa dei conti? Di una scelta? E forse di un cambiamento nel futuro di entrambi.